La Reial Fàbrica de Teixits de Santa Bàrbara (Ezcaray, La Rioja) constitueix un bon observatori per estudiar les polítiques de foment industrial de la monarquia borbònica del segle XVIII i el seu impacte en un entorn rural de muntanya.
Reial Fàbrica de Teixits de Santa Bàrbara (Ezcaray. La Rioja)
Adreça: Avgda. Santo Domingo de la Calzada, 3 (LR-111). Municipi: Ezcaray. Comarca: Comarca de Ezcaray. Província: La Rioja. Com. Autònoma: La Rioja
Coordenades: 42°19’38.4″N 3°00’47.5″O. Altitud: 811 msnm. Població: 2.004 habitants a la localitat (2024)
Web: ezcaray.org
Bé d’Interès Cultural (BIC)
Visita: 2025
Índex
Reial Fàbrica de Teixits de Santa Bàrbara. Ezcaray. La Rioja
La indústria tèxtil a l’Espanya del segle XVIII no es pot entendre sense el fenomen de les Reials Fàbriques, institucions creades sota l’empara de la Corona amb l’objectiu de fomentar el desenvolupament manufacturer nacional, reduir les importacions i aplicar els principis del mercantilisme il·lustrat.
En el Post Assentaments de població programats (i 2): Procés històric a Espanya vaig reproduir la localització de les Reials Fàbriques, entre les quals hi ha la que tracto aquí.
En aquest context, la Reial Fàbrica de Teixits de Santa Bàrbara, també anomenada Reial Fàbrica de Teixits “El Fuerte”, ubicada a Ezcaray (La Rioja), s’erigeix com un dels exemples de l’arquitectura protoindustrial i la política econòmica de l’època.
El territori i una mica d’història
Al límit superior nord del Sistema Ibèric, a la Vall de l’Alt Oja, a la Serra de la Demanda, a més de 800 msnm, se situa la vila d’Ezcaray, on l’entorn humit de mitja muntanya va afavorir històricament la ramaderia ovina i el proveïment de llana.
Aquesta tradició ramadera a la vall va donar lloc a una producció llanera, que, al seu torn, va influir en la creació d’una important indústria tèxtil. Des de la Baixa Edat Mitjana es documenta a la vila una producció de teixits de qualitat mitjana, basada en petits telers domèstics que complementaven una economia agrària limitada per les condicions ecològiques de la vall.
L’evolució de la vila d’Ezcaray s’explica per la seva posició al costat de l’Oja en el seu desplaçament històric cap a la riba esquerra del riu quan la vall va deixar de ser frontera, i l’aigua (energia, rentat, tints) era un recurs estructural per al tèxtil.
La idoneïtat d’Ezcaray responia tant a la tradició tèxtil local com a factors geogràfics: la vall oferia la combinació d’aigua, fusta (per a carbó) i llana merina necessària per a una manufactura competitiva.
Al llarg dels segles XVII i XVIII aquesta activitat econòmica va continuar creixent, rebent un fort impuls a partir de mitjan segle XVIII quan Ezcaray va experimentar una transformació estructural, en consolidar-se un complex fabril de teixits i intensificar-se l’explotació de recursos miners al seu terme, cosa que va convertir la localitat en focus d’atracció demogràfica regional.
En efecte, el 1749, Manuel González Montenegro i Antonio Bazo creen una factoria de producció de teixits, iniciant la construcció de l’edifici principal cap al 1751 amb dos amplis immobles, on es van ubicar les màquines belgues que produirien els teixits.
Dins de la política borbònica de manufactures reials destinades a reduir la dependència de les importacions de teixits fins i a ordenar una producció ja existent, el 1752, amb suport del ministre il·lustrat Zenón de Somodevilla, Marquès de la Ensenada, natural de La Rioja, i sota l’advocació de la reina Bàrbara de Bragança, muller de Fernando VI, es formalitza la transformació de la factoria en la Reial Fàbrica de Teixits o “Reial Fàbrica de Teixits de Santa Bàrbara”, reorganitzant la tradició tèxtil prèvia, proporcionant capital, privilegis i una estructura centralitzada de producció i control de qualitat.
El Marquès de la Ensenada, en ser riojà, devia veure a la seva terra natal el lloc idoni per impulsar una fàbrica model a l’empara de la Corona.
La fàbrica es va situar al costat de l’entrada nord de la localitat, sobre el camí des de Santo Domingo de la Calzada.
Em sembla oportú i interessant basar-me en la descripció que fa Pascual Madoz al seu Diccionario, dins de l’entrada corresponent a Ezcaray, sobre la història de la Reial Fàbrica de Teixits de Santa Bàrbara. Prenc com a base aquest text, encara que amb algunes adaptacions al llenguatge i d’algun aspecte tractat.
La fabricació de teixits havia arribat a principis del segle XVIII a un alt grau de perfecció; però en aquella mateixa època va començar a decaure per la cobdícia d’alguns particulars, que amb la maldestre mira d’excessius guanys van acabar alterant les robes.
Assabentat el marquès de la Ensenada, de les belles proporcions del país, va obtenir de S. M. Fernando VI diverses franquícies mitjançant les quals es va formar una companyia anomenada de Sta. Bàrbara, en obsequi de la Reina consort Bárbara de Braganza, la qual (companyia) amb mètode i direcció i amb la maquinària convenient, va arribar a elaborar molt bons teixits i sargetes.
Però aquesta va florir tan poc temps, que el Sr. D. Carlos III per reial cèdula de 7 de novembre de 1773, va manar erigir una altra companyia també titulada de Sta. Bàrbara i San Carlos, en la qual va disposar interessar-hi l’erari públic, i seguint el seu exemple van posar un nombre competent d’accions els prínceps de la reial família per fomentar l’establiment.
No content encara el rei amb tan decidida i marcada protecció, va determinar el setembre de 1785 incorporar-la a la reial hisenda i, a aquest efecte, va comissionar el senyor comte de Montarco, fiscal aleshores de la Junta de Comerç i Moneda, i D. José de la Puente, comptador, perquè en el seu reial nom i per justa taxació, la rebessin del diputat de la companyia i, prenent-ne possessió, la lliuressin de la mateixa reial ordre a la diputació i direcció dels Cinc Gremis majors de Madrid, i en el seu nom a D. Manuel Viña, perquè d’acord amb el contracte celebrat entre S. M. i aquesta direcció sobre el foment de la fàbrica, li donessin tota l’extensió de què fos capaç.
A aquesta honrosa i lloable missió van correspondre els Gremis, esforçant-se a complir dignament amb la confiança i bon desig de S. M. augmentant la part material de l’edifici amb solidesa i bellesa; però sobretot on principalment es va millorar més considerablement, va ser en la part del tint que és incombustible amb 12 calderes. I és on durant l’última guerra civil (ha de referir-se a la Primera Guerra Carlina 1833-1840) es trobava la casa forta.
A més, es va augmentar el nombre de telers i es va assolir la perfecció de les seves maniobres, fent-la servir com a viver o escola d’operaris per a tots els que han volgut establir fàbriques en aquest poble i en altres diversos.
A dia d’avui (mitjan segle XIX) es troba molt reduïda i gairebé tancada per efecte dels perjudicis patits durant la guerra de la Independència, i per altres causes i vicissituds posteriors que han arruïnat no menys la companyia que els altres fabricants particulars, paralitzant tota mena d’indústria i sobretot aquesta; malgrat que la seva primera matèria, la llana, és força barata i fins i tot gairebé menyspreada, que és una altra de les causes de la ruïna d’aquesta població.
El text acaba lamentant-se per l’abandonament en què es trobava la indústria fabril d’Ezcaray en aquell moment, a mitjan segle XIX.
El 1845 la Reial Fàbrica va cessar l’activitat fabril. En aquell moment es mantenien actives 29 fàbriques tèxtils que donaven feina a unes mil persones.
En l’actualitat els edificis acullen les dependències del Ajuntament de la vila d’Ezcaray, l’alberg La Real Fábrica i del Teatre Real d’Ezcaray.
Els edificis de la Reial Fàbrica
Les úniques referències escrites sobre les edificacions de la Reial Fàbrica només citen dos grans edificis i, posteriorment, la construcció d’un edifici annex, la Casa de Tints, popularment anomenada “El Fuerte”, construït després de l’incendi de 1785, dissenyat específicament amb criteris de resistència al foc.
Ni a la base d’imatges de Google ni en cap dels textos accessibles que he consultat he estat capaç de trobar cap plànol de la reial fàbrica. Això em portarà a proposar alguna interpretació personal d’alguna de les parts visibles del complex edificat.
El complex industrial tal com es conserva actualment està format per un conjunt d’edificis en forma d’“H” tombada d’orientació oest -est, amb un edifici annex al costat nord-est, paral·lel a la construcció principal, on s’allotjava la part del tint.
A l’oest i a l’est de l’eix central de l’“H”, el cos principal articulador del conjunt, formant una gran plaça oberta al costat oest i un gran pati al costat est.
Els dos grans edificis de 1752 podrien ser el cos central i el braç nord-oest, d’igual estil i forma arquitectònica. Té tres nivells amb finestres adovellades iguals i uniformement repartides, i unes golfes amb finestretes sota una coberta a dues aigües amb teules corbes i un ràfec en tot el recorregut.
Devia tenir dos patis amplis per a l’assecat de llanes i teixits al sol ocupant els dos buits de l’“H”. El del costat de llevant es conserva tapiat, i cal suposar que el buit de ponent, que actualment es presenta com una plaça oberta, devia estar igualment tapiat, cosa que explicaria que la portada d’entrada se situï al costat sud.
A més, hi hauria magatzems per a la llana en brut (probablement situats en plantes baixes amb voltes, fresques i ventilades) i tallers especialitzats: sala de cardat, sala de telers, sala d’aprest i premsat, a més de la casa de tints esmentada. També hi hauria oficines administratives i potser un habitatge per al director o administrador al braç sud-oest, que presenta una edificació diferenciada.
Entrant per la carretera de Santo Domingo de la Calzada l’edifici de la Reial Fàbrica és fàcil de reconèixer per les seves grans dimensions formant una plaça al costat esquerre de la carretera, abans d’arribar al centre històric de la vila.
L’estil arquitectònic es caracteritza per la sobrietat funcional pròpia de les Reials Fàbriques, i segueix la tradició de l’arquitectura popular i dels materials de la zona, on la fàbrica dels murs és de maçoneria en gran proporció arrebossada, i significa que l’arrebossat deixa a la vista, repartides aleatòriament i en major o menor grau segons els gustos del propietari, algunes pedres grosses de la maçoneria de formes irregulars.
En l’actualitat, els arrebossats són generalment d’un color blanquinós, no d’un blanc de calç. Pels voltants hi ha moltes cases construïdes amb el mateix tipus de fàbrica i arrebossat.
Els buits de portes i finestres amb llinda estan formats per blocs de pedra sorrenca rogenca local, de dimensions irregulars i només treballats i escairats per la cara interna del buit i per l’exterior, mentre que el contorn presenta formes irregulars.
La llinda i l’ampit són d’un sol bloc de pedra.
Aquestes pedres es deixen vistes, mentre que la resta del mur de maçoneria està arrebossat, encara que amb la particularitat de deixar visibles algunes pedres de la maçoneria distribuïdes aleatòriament, cosa que confereix a aquests murs un caràcter molt particular i propi a tota la població.
Igualment, més irregulars els carreus cantoners de reforç dels murs.
Plaça davantera. Avinguda Santo Domingo de la Calzada. Cos principal
En la que ara és una plaça oberta, he suposat que hauria de correspondre a un dels dos patis tancats que devia tenir el recinte fabril complet. En aquest cas, s’hauria enderrocat el mur oest que tancaria el pati.
L’espai diàfan actual mostra tres blocs d’edificacions.
Al sud (a la dreta de la fotografia) unes construccions que haurien de servir com a oficines, residències o assimilats. Al centre de la fotografia el gran cos principal de la fàbrica que uneix l’“H”. I a l’esquerra la continuació en angle del mateix tipus d’edificació de la fàbrica que el cos central.
Desconec per què en aquests edificis han estat rehabilitats amb tres formats diferents que, tot mantenint una certa similitud, trenquen la uniformitat que cal pensar que tindrien en l’època del seu funcionament.
Cos nord-oest
El cos nord-oest manté la mateixa estructura constructiva que el cos central de tres nivells amb golfes.
Actualment s’ha rehabilitat com a Albergue de la Real Fábrica.
Carrer Víctor Monge. Tint-El Fuerte
Aquest bloc de tints es va construir després de l’incendi de 1785, lleugerament separat de les naus principals, a fi d’aïllar el risc d’incendi.
Allotjava fins a dotze calderes de tint alimentades per foc continu. Per evacuar fums i vapor, comptava amb xemeneies de maó que sobresortien de la teulada i que encara es perceben en la silueta de l’edifici restaurat.
El seu volum compacte i les seves petites finestres enreixades li van donar aspecte de bastió; d’aquí que durant la guerra carlina fos utilitzat militarment com a fortí. El sobrenom de “El Fuerte” ha perdurat des d’aleshores.
L’edificació està arquitectònicament més cuidada, com s’observa en la regularitat i qualitat del treball de les pedres dels buits i dels reforços cantoners dels murs.
Carrer Virgen de Allende. Cossos nord-est i pati posterior
A la part posterior al carrer Virgen de Allende, dona el front sud del tint i les ales de la “H” del costat de llevant que es tanquen formant un gran pati.
Pati posterior
El pati posterior, actualment un gran aparcament públic, està dominat pel gran cos central d’estructura exactament igual a l’altra cara de l’edificació, tancat amb una tàpia amb accés des del carrer.
A l’extensió nord-est s’alça una estructura auxiliar d’un sol nivell.
L’extensió sud-est ha desaparegut, i s’ha substituït per edificacions posteriors desvinculades de la funció fabril.
Avinguda de Navarra
Les previsibles construccions de la cantonada sud-est han desaparegut i han estat substituïdes per edificis d’habitatges actuals.
El que roman és la meitat sud-oest.
Aquí hi ha una portada blasonada amb l’escut de la corona borbònica.
Com que no he estat capaç de trobar cap plànol antic d’aquesta fàbrica, ja he dit que l’existència d’aquesta portada em fa pensar si no estaria també tancat tot el costat oest deixant un altre pati interior, ara reconvertit en plaça.
L’espadanya no sé si podia ser indicador d’una capella, o emplaçament d’una campana de fàbrica.
L’edificació del costat sud-oest té una estructura diferenciada respecte a les naus fabrils, amb dos nivells i unes golfes.
Bé podria ser lloc d’oficines o d’allotjament/s per a directius.
Arribem així al final del recorregut al costat de la plaça del cos fabril central principal.
Fi de la visita
Des del punt de vista historiogràfic, la Reial Fàbrica de Teixits de Santa Bàrbara constitueix un observatori privilegiat per estudiar les polítiques de foment industrial de la monarquia borbònica i el seu impacte en un entorn rural de muntanya. La documentació secundària disponible, centrada en la demografia i en la trajectòria econòmica d’Ezcaray, permet afirmar que la fàbrica va actuar com a catalitzador de processos d’especialització productiva i de mobilitat de població, sense transformar l’assentament en una colònia fabril tancada ni generar un urbanisme obrer específic.
Pel que fa al complex industrial, les característiques constructives de la Reial Fàbrica combinaven la robustesa (murs petris, disseny antiincendis), la funcionalitat industrial (espais amplis per a maquinària i operaris) i un cert valor emblemàtic (dimensions imponents, patrocini regi) que avui permeten valorar-la com un important patrimoni econòmic-productiu de l’arqueologia industrial espanyola del segle XVIII.
La consciència patrimonial sobre les antigues instal·lacions industrials d’Ezcaray va anar creixent cap a finals del segle XX. Fruit d’això, el 1992 la Reial Fàbrica de Teixits d’Ezcaray va ser declarada Bé d’Interès Cultural (BIC), amb categoria de monument històric. Aquesta protecció legal va suposar el primer pas per a la seva rehabilitació integral, i integrant-se en la vida de la vila com a seu de l’Ajuntament, Alberg de la Reial Fàbrica i Real Teatre d’Ezcaray.
La Reial Fàbrica forma part també del Pla Nacional de Patrimoni Industrial, cosa que subratlla la seva importància com a exemple de patrimoni econòmic-productiu a La Rioja.
Bases d’informació
Webs
ayuntamiento
lariojaturismo
wikipedia
alberguerealfabrica
Web academic
Madoz, Pascual (1846-1850). Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar
García de San Lorenzo Mártir, Fr. José (aprox. 1950). La industria en Ezcaray (textil)
Bunes Ibarra, Miguel Angel de (1984) Incidencias de la Real Fábrica de Paños de Santa Bárbara y San Carlos y la explotación minera en la demografía de Ezcaray en la segunda mitad del siglo XVIII
Sáenz Terrenos, Victoria. Historia textil de Ezcaray
Ojeda San Miguel, Ramón (1989). Un documento para el análisis de una crisis textil: Ezcaray a comienzos del siglo XIX
Ojeda San Miguel, Ramón (1992). La fallida industrialización de una comarca textil riojana: El Alto Valle del Oja
Martínez Borrallo, Antonio (2016). Innovación y reformas en las publicaciones de la segunda mitad del siglo XVIII, pp. 18-19
Pardo Abad, Carlos J. (2017). El patrimonio industrial en España: Paisajes, lugares y elementos singulares