Situados en las minas de hierro de Ojos Negros (Teruel), recorreremos todo el coto minero: las minas a cielo abierto y el traslado hasta la estación minera de Ojos Negros, así como los núcleos residenciales, mineros o de gerencia.
Minas de Ojos Negros (Teruel)
Municipio: Ojos Negros. Comarca: Jiloca. Provincia: Teruel. Com. Autónoma: Aragón
Coordenadas: 40°42’56.7″N 1°31’26.3″O. Altitud: 1.217 msnm
Web: ayuntamiento
Visita: 2025
Índice
Minas de Ojos Negros. Jiloca. Teruel
Las minas de hierro de Ojos Negros se localizan en Sierra Menera, en el extremo occidental de la provincia de Teruel y junto al límite con Guadalajara. La mayor parte de las antiguas explotaciones pertenece al municipio de Ojos Negros, aunque el distrito minero se prolonga hacia Setiles, ya en tierras castellanomanchegas.
Los principales restos industriales y los barrios mineros se encuentran a unos cinco kilómetros del núcleo urbano de Ojos Negros, junto a la carretera de Villar del Salz. Sus coordenadas aproximadas son 40°42′52″ N, 1°29′52″ O.
Nos encontramos en uno de los paisajes industriales más singulares de Aragón: enormes excavaciones a cielo abierto, desmontes, escombreras, pistas, tolvas, naves y barrios construidos para alojar a los trabajadores. La minería no solo dejó algunos edificios abandonados, sino que transformó profundamente la montaña y la organización del territorio.
El territorio
Sierra Menera forma parte de las elevaciones occidentales del Sistema Ibérico. Es un territorio de inviernos largos, poblamiento escaso y amplios espacios dedicados tradicionalmente al cereal, la ganadería y el aprovechamiento del monte. Sobre este paisaje rural se desarrolló, durante buena parte del siglo XX, una explotación minera de grandes dimensiones.
Si relacionamos la posición de Sierra Menera en el mapa de situación del principio del texto con el conjunto de mapas que se ofrecen en el post Estructuras territoriales en la España peninsular, podremos hacernos una idea de los condicionante geográficos e históricos más relevantes en los que se enmarca.
La base geológica
Las minas de Ojos Negros se encuentran sobre terrenos originados hace más de 440 millones de años, durante el Ordovícico. En Sierra Menera aparecen rocas como cuarcitas, pizarras, calizas y dolomías, junto con importantes concentraciones de carbonatos, óxidos e hidróxidos de hierro.
El yacimiento se formó mediante un proceso prolongado de alteración de las rocas. El agua se infiltró por grietas y cavidades, disolvió algunos minerales y concentró el hierro en determinadas zonas. La proximidad de estas acumulaciones a la superficie facilitó su explotación mediante grandes cortas a cielo abierto.
Un poco de historia
La riqueza ferruginosa de Sierra Menera era conocida mucho antes de la industrialización. Las investigaciones arqueológicas han documentado la explotación y la transformación del hierro desde época celtibérica, con continuidad durante los periodos romano y andalusí. Entre los siglos XV y XIX, el mineral alimentó también pequeñas ferrerías y actividades siderúrgicas tradicionales repartidas por esta parte de la cordillera Ibérica.
Estas explotaciones tenían, sin embargo, una dimensión limitada. Dependían de procedimientos manuales, del carbón vegetal y de unas comunicaciones difíciles. La gran transformación llegó en septiembre de 1900 con la creación de la Compañía Minera de Sierra Menera, promovida por el empresario vasco Ramón de la Sota junto con su primo Eduardo Aznar, para explotar de manera industrial un coto de más de 1.400 hectáreas situado entre Ojos Negros y Setiles.
Entre 1900 y 1903 se arrendaron las concesiones y se llevaron a cabo los estudios y preparación del proyecto y primeros trabajos de explotación minera.
La empresa pretendía controlar el ciclo completo del mineral: la extracción, el transporte, la transformación y la comercialización. Para conseguirlo no era suficiente con abrir nuevas canteras. El principal obstáculo consistía en trasladar grandes cantidades de hierro desde una zona interior, elevada y alejada de los grandes centros industriales.
La solución fue construir un ferrocarril minero de vía estrecha que comunicaba Ojos Negros con el puerto de Sagunto de 204 kilómetros, iniciándose las obras en 1903.
En Ojos Negros, entre 1904 y 1906 se concentraron todos los recursos en la construcción del ferrocarril, imprescindible para el traslado del mineral. La explotación comercial efectiva se inició en el año 1906, y asumió pleno rendimiento en 1907, cuando se terminó la línea férrea.
Se establecía así una estrecha relación económica entre dos lugares muy alejados: las minas turolenses de Sierra Menera y el puerto y la industria siderúrgica de Sagunto. La montaña proporcionaba la materia prima, el ferrocarril atravesaba el Sistema Ibérico y el puerto valenciano concentraba la transformación y comercialización del mineral.
Como consecuencia, fue necesario incorporar de gran número de trabajadores con sus familias, a los que progresivamente se dotó de alojamiento y servicios mínimos.
Para completar el ciclo empresarial, en 1917 se constituyó la Compañía Siderúrgica del Mediterráneo para construir y explotar una factoría en Sagunto, que entró en funcionamiento en 1923. De esta manera, la producción de mineral se destinó a su transformación en Sagunto y a la exportación, principalmente a Gran Bretaña y Alemania.
A comienzos de la década de 1930, la crisis siderúrgica internacional afectó gravemente a la empresa que, en 1932, tuvo que paralizar las minas, el ferrocarril y buena parte de la factoría de Sagunto. Muchos trabajadores perdieron su empleo y algunas familias abandonaron los barrios.
Tras los importantes daños que la Guerra Civil provocó en las instalaciones ferroviarias, la actividad no se recuperó hasta 1941. En las décadas siguientes se ampliaron las explotaciones, se modernizó la maquinaria y se levantaron nuevas viviendas y servicios.
A partir de la década de 1970, la minería española del hierro comenzó a perder competitividad. En 1972 se clausuró el ferrocarril de vía estrecha y RENFE asumió el transporte del mineral.
La crisis internacional de la siderurgia y los problemas de la factoría de Sagunto, que cerró en 1984, redujeron progresivamente la demanda, lo que obligó al cierre de la explotación minera de Ojos Negros en 1987, poniendo fin a 80 años de actividad y transformación de la comarca.
El final fue especialmente traumático porque la empresa había organizado durante décadas la economía y la vida social del territorio. Desaparecieron los puestos de trabajo, muchas familias abandonaron Sierra Menera y numerosos edificios quedaron vacíos. La pérdida de población afectó también a Ojos Negros y a otros municipios próximos.
La explotación minera a cielo abierto
Las minas se explotaron principalmente a cielo abierto. La extracción continuada terminó creando un paisaje artificial formado por profundas cavidades, paredes rocosas, terrazas, depósitos de estériles y amplias superficies desprovistas de vegetación.
La Compañía Minera de Sierra Menera llegó a disponer de un coto minero de más de 1.500 hectáreas.
El conjunto de la explotación estaba formado por: las canteras para la extracción del mineral a cielo abierto; las instalaciones para la separación inicial del mineral y los estériles, la red viaria interior de 60 centímetros de ancho, y posteriormente mediante camiones, así como cintas transportadoras, para llevar el mineral a las instalaciones de trituración y clasificación, y los estériles a las escombreras; las grandes estructuras destinadas a cargar el mineral; i la estación del ferrocarril con una playa de siete vías, desde la que se formaban y expedían los trenes. El mineral se transportaba por un ferrocarril de vía estrecha de 1 metro hasta el puerto y los Altos Hornos de Sagunto (Valencia), situados a 204 kilómetros.
Además, existían talleres para la reparación de maquinaria, edificios de oficinas y un hospital para los mineros.
Los barrios mineros
La explotación necesitaba una mano de obra abundante y estable. Como las minas se encontraban alejadas de Ojos Negros y de otros núcleos habitados, la compañía levantó varios barrios próximos a los centros de trabajo.
Durante los primeros años de explotación, el poblamiento minero se desarrolló, según parece, de forma dispersa en las zonas más próximas a las explotaciones mineras, especialmente en los sectores conocidos posteriormente como el barrio de la Relojería y el barrio del Hospital. El crecimiento de la plantilla y la necesidad de alojar a los trabajadores de manera estable dio lugar posteriormente a la creación del barrio del Centro. Más al sur se situaban el Barrio de la Gerencia, reservado a la administración y a los responsables de la explotación, el conjunto llamado casas de Manolo y el Barrio de la Estación, con las cocheras y las viviendas de los ferroviarios.
Además, para la explotación de la mina La Carlota en Setiles, en la vertiente occidental de la sierra Menera, ya en la provincia de Guadalajara, se construyeron las Casas de Montiel.
Según consta, otra parte de los trabajadores residía en Ojos Negros, Villar del Salz, Setiles y otras localidades cercanas.
En resumen, la población se distribuía entre varios barrios y conjuntos residenciales dispersos a lo largo de la explotación.
La visita a las minas de Ojos Negros
Antes de comenzar la presentación del recorrido quiero comentar que la visita estuvo condicionada por una meteorología de lluvia intermitente que me limitó en mi labor fotográfica en algunos puntos del recorrido, por ejemplo, en el barrio del Centro.
La zona puede recorrerse también siguiendo el sendero PR-TE 52, un itinerario circular que enlaza Ojos Negros con Sierra Menera.
Camino a las minas de Ojos Negros
El punto de referencia para iniciar el acercamiento a las minas de Ojos Negros fue la localidad de Ojos Negros (0) (40°44’14.7″N 1°29’59.0″O), donde tomé la TE-V-9025 en dirección a Villar del Salz, situado a unos 5 kilómetros.
El primer objetivo era el conjunto de las tolvas y la nave de clasificación y cribado (1 y 2)
Durante el recorrido, primero se observa junto a la carretera un molino de viento (17) (40°44’20.3″N 1°30’33.5″O) que dicen que es del siglo XVI, bien restaurado.
Antes de llegar a la zona minera aproveché que las Salinas de Ojos Negros (18) (40°44’53.4″N 1°31’35.9″O) se encuentran casi de paso para acercarme a ellas. Ya les dediqué el post correspondiente.
Inicio del recorrido por la zona minera
Tolvas y nave de clasificación y cribado
Monumento de Interés Local
El primer punto de contacto con las minas es el conjunto de las tolvas del cargadero de mineral (1) y la planta de clasificación y cribado (2).
Ambos elementos son los únicos de todo el conjunto que en 2001 merecieron ser catalogados como Monumento de Interés Local.
Ninguna otra parte o elemento de este importante conjunto ha merecido ningún reconocimiento patrimonial ni, por tanto, ninguna medida de preservación, de este impresionante conjunto. ¡increíble!
De lejos se aprecian las tolvas y la nave de clasificación y cribado, con la sierra Menera al fondo, tras la que se halla la provincia de Guadalajara, y a la izquierda una gran escombrera.
Lo primero que encontramos son las tolvas del cargadero de mineral (1) (40°43’35.7″N 1°32’37.4″O), utilizadas para almacenar y descargar el hierro en los vagones.
El cargadero constituía así el verdadero punto de partida de los convoyes. Allí, los vagones se colocaban bajo las grandes tolvas y recibían por gravedad el mineral previamente triturado y clasificado. La vía enlazaba con la estación de Ojos Negros y, desde allí, recorrían los 204 kilómetros hasta Sagunto.
El proceso minero comenzaba con la extracción del mineral que se trasladaba hasta la planta de clasificación y cribado (2) (40°43’28.6″N 1°32’44.5″O). Aquí también llegaba a través de un túnel el mineral procedente de la mina Carlota (16).
Desde esta instalación, una cinta transportadora lo conducía hasta las grandes tolvas. De la gran cinta transportadora solo quedan algunas bases de las torretas que la sostenía.
Estas instalaciones fueron modificándose a lo largo de la explotación. Por ello, la maquinaria y el sistema visible corresponden en buena medida a la última modernización.
Por los alrededores quedan algunos vestigios de las numerosas construcciones auxiliares precisas para todas las labores mineras, y también algunas escombreras.
El buen estado de conservación estas dos instalaciones, y el acabado multicolor de la nave son consecuencia del proyecto Arte, Industria y Territorio, promovido desde el año 2000 por el artista Diego Arribas. Unos encuentros organizados en Sierra Menera contribuyeron a reconocer el valor cultural del paisaje minero y favorecieron que, en 2001, las tolvas y la nave de clasificación fueran protegidas como Monumento de Interés Local, evitando su desmantelamiento. La consolidación y la restauración material se realizaron en 2016.
En este punto de la visita mi intención era dirigirme por el norte hacia la mina Carlota (16), en Setiles en la provincia de Guadalajara, con lo que hubiese circunvalado todo el coto minero. Pero el camino está prohibido para automóviles, de manera que tuve que limitarme a visitar la zona de Teruel de las minas.
Barrio de la Relojería y barrio del Hospital
Retrocedo parcialmente para dirigirme hacia el sur.
En la zona nororiental de la explotación los dos barrios mineros iniciales se sitúan muy próximos el uno al otro: el barrio de la Relojería (3) y el barrio del Hospital (4). A veces este conjunto se le denomina barrio del Norte.
Barrio de la Relojería
El barrio de la Relojería (3) (40°43’29.1″N 1°31’59.8″O) es el primer barrio obrero de las minas cuyo nombre viene de la existencia en el lugar de un relojero. Actualmente está formado por un conjunto de ocho casas dispersas de propiedad particular y de tipologías diversas. También había algún bloque de viviendas, correspondientes al inicio de la ocupación residencian todavía no bien planificada.
Barrio del Hospital
A unos 250 metros al sur se encuentra el barrio del Hospital (4) (40°43’14.3″N 1°31’59.0″O) que recibe su nombre por estar ubicado el hospital, ubicado al lado de la TE-V-9025.
Aquí se observa una estructura formada por dos bloques de viviendas paralelos centrales, aunque desiguales, y dos conjuntos de construcciones auxiliares, también paralelos en los lados exteriores. Da la impresión de mayor planificación.
Junto a viviendas para minero, se ubicaba el hospital, la casa cuartel de la Guardia Civil y un lavadero público.
Son sencillas casas adosadas de mampostería, con tejado a dos aguas. Hay un bloque de una sola altura y otro de dos alturas. Son de una tipología estrictamente funcional para dar cobijo a los trabajadores de la mina.
En el bloque de la derecha de dos plantas, en ruinas, se ubicaba la Casa-Cuartel de la Guardia Civil, que ocupaba la primera casa enlucida en blanco, visible con la parte esquinera derruida.
La fotografía tomada no hace demasiados años muestra entero el costado esquinero del cuartel, de mampostería de baja calidad, actualmente venido abajo.
El bloque de la izquierda, de una planta, es el único que todavía se mantiene ocupado.
Junto a la carretera, una construcción cuadrangular de mayores dimensiones con la cubierta a cuatro aguas era el Hospital de mineros. La construcción es de mayor calidad que el resto.
Al fondo a la derecha de la imagen, los restos uno de los bloques auxiliares.
Desde aquí iniciaré el recorrido hacia la zona minera dejando atrás el barrio del Hospital con el antiguo hospital al fondo.
Recorrido por la zona minera
Desde el punto (4) (40°43’14.3″N 1°31’59.0″O) del lado meridional de los bloques de viviendas del barrio del Hospital, parte hacia poniente una pista de tierra, ancha y bien acondicionada, por donde circulan los camiones que transportan mineral desde la mina Mariluz. Será un recorrido de unos 3 kilómetros hasta la mina.
Cocherón. Nave de montaje de vehículos pesados
Unos 650 metros después de iniciar este recorrido, a la izquierda se encuentra lo que Google Maps denomina cocherón Sierra Menera (5) (40°43’03.8″N 1°32’18.2″O).
Se trata de naves destinadas a la maquinaria pesada utilizada para la extracción del mineral. Con los años, se fueron haciendo modificaciones a medida que cambiaban las necesidades y la maquinaria.
Me voy adentrando en el paisaje minero.
A lo largo del coto se observan dispersas diversas edificaciones.
Mina Mariluz
En el punto (6) (40°42’40.9″N 1°32’28.8″O) un cartel nos informa y avisa de los peligros de entrar a la mina Mariluz, sin que se vea todavía la explotación. Conocemos que Circonita Recursos Minerales es la concesionaria actual de la explotación.
En efecto, la explotación dispone de autorización ambiental desde 2012 y funciona mediante campañas periódicas de extracción. El óxido de hierro obtenido ya no se destina a la siderurgia, como durante la etapa de la Compañía Minera de Sierra Menera, sino principalmente a la elaboración de pigmentos y otros productos industriales.
Conviven así los restos de la gran explotación histórica con una minería contemporánea mucho más localizada y reducida.
Se toma un primer contacto con la mina y los escombros que genera.
Al final de este recorrido llegamos al núcleo más importante de la explotación minera a cielo abierto, la mina Mariluz (7) (40°42’08.9″N 1°32’42.3″O).
Una gran explanada donde, en aquel momento estaba maniobrando una pala de carga llenando un gran camión de la compañía Circonita.
En el entorno de la explanada se observan grandes acopios de mineral que permanecen a pie de mina antes de ser trasladados a la planta de tratamiento, perfectamente numerados.
La serie de fotografías es fruto del deambular por el coto (8).
Preparados y numerados para ser exportados.
En la zona de almacenaje para el transporte se puede apreciar maquinaria de la explotación.
Tras el cierre de las explotaciones y el abandono de los sistemas de drenaje, algunas cortas comenzaron a llenarse de agua. La lluvia, la nieve, la escorrentía y ciertas filtraciones subterráneas se acumulan en estas cubetas endorreicas sin salida, favorecidas por la escasa permeabilidad de los niveles de limonita, arcillas y pizarras. Así se formaron las actuales lagunas mineras, cuya extensión varía según las precipitaciones y la evaporación.
Mina El Menerillo
De regreso hacia el barrio del Hospital, desde el punto (9) (40°42’28.8″N 1°32’22.4″O) tenemos una panorámica de la mina El Menerillo (10) y del entorno con los barrios del Centro (11) y de la Gerencia (13).
Vista sobre el barrio del Centro (11).
Vista sobre el barrio de la Gerencia (13).
Al lado del camino termina la base de una de las grandes escombreras.
Barrio del Centro
En este punto es donde más problemas tuve con la meteorología, lo que limitó la visita.
Unos 900 metros en dirección sur separan el barrio del Hospital del barrio del Centro. Se construyó sobre la carretera TE-V-9025, relativamente alejado de la explotación minera.
El Barrio del Centro (11) (40°42’56.7″N 1°31’26.3″O) fue concebido como poblamiento programado para los mineros y sus familias, con viviendas alineadas, calles regulares y servicios colectivos como la iglesia, escuelas, economato, casino-cine, lavadero e instalaciones deportivas
Aunque no se ha identificado un proyecto general fechado, la documentación conserva proyectos de viviendas desde 1918, momento que podría señalar el comienzo de esta nueva fase de planificación.
Como ocurre siempre con los asentamientos programados vinculados a una empresa y una actividad productiva, la compañía condicionaba la vida cotidiana. El trabajo, la vivienda, la educación, el abastecimiento, la asistencia sanitaria y buena parte de las relaciones sociales quedaban vinculados a la actividad minera.
La llegada de trabajadores procedentes de diferentes lugares produjo además un considerable crecimiento demográfico hasta los 3.000 habitantes en los momentos de máxima actividad, y modificó una sociedad hasta entonces esencialmente agraria. Sierra Menera se convirtió en uno de los principales enclaves industriales de la provincia de Teruel.
Urbanismo
Se trata de un poblado claramente planificado, con una disposición urbanística dominada por una concepción ortogonal, con calles-eje paralelos entre sí sin que se formen manzanas en sentido estricto, pero no existe una disposición orgánica.
Además, da la impresión de que se fue construyendo por etapas.
Aunque existe un espacio abierto junto al casino, no configura la clásica plaza mayor.
Viviendas
Encontramos diversos tipos de vivienda. El tipo de vivienda más simple está formado por una hilera de casas idénticas de una sola altura adosadas, encaladas en blanco con tejado a dos aguas. En su fachada principal se sitúa la puerta de entrada flanqueada por dos ventanas, y con un patio posterior.
Otro tipo es el de las casas pareadas, formadas por dos viviendas independientes con entradas diferentes. Poseen una sola altura, su aspecto es encalado en blanco con un zócalo de piedra y tejado a dos aguas.
Un tercer tipo lo constituyen bloques de viviendas de dos alturas de forma poligonal con varias puertas de entrada y ventanas cuadrangulares en todas sus caras. Algunos de estos bloques son de ladrillo mientras que otros están enlucidos; unos se cubren por un tejado a dos aguas y otros a tres o cuatro con diferentes grados de inclinación.
Dispersas por el poblado se encuentras otros tipos de viviendas.
Casino-cine
El casino-cine es un edificio de dos plantas con tejado a cuatro aguas. Está totalmente enlucido y rodeado por un friso de piedra. Los diferentes vanos poseen formas cuadrangulares y de idéntica dimensión, lo que le confiere un estilismo funcional que responde a su finalidad como Cine-Casino.
La esplanada delantera, al otro lado de la carretera, en la que se encuentra también el monumento al ferrocarril y una máquina de vapor con un vapor, constituiría la plaza del poblado.
Iglesia
No se como interpretar que la iglesia del Barrio del Centro, conocida también como iglesia de las Minas, no se construyese hasta 1954-1958. Con anterioridad no se habla de ningún espacio religioso. ¿Estuvo vinculado al nacionalcatolicismo posterior a la Guerra?
Es un edificio de estilo neorrománico, de ladrillo y sillarejo, de una sola nave y cubierta a dos aguas. La entrada por los pies dispone de una puerta de arco de medio punto de ladrillo, un óculo circular, también de ladrillo y se remata con una espadaña de dos vanos. La planta es rectangular con un ábside poligonal.
Escuelas
Desde una fecha indeterminada, las escuelas ocuparon el edificio de ladrillo de dos alturas con planta en forma de “L” situado sobre la carretera junto a la iglesia.
Según informaciones, en 1976, al dejar de utilizarse como escuela, el edificio fue adaptado para albergar las oficinas administrativas de la mina, función que mantuvo hasta 1987.
En 2007, se rehabilitó como Albergue de Sierra Menera que se concibió para que sirviera como un punto clave de parada, descanso y restauración para los ciclistas y senderistas que recorrieran la Vía Verde. El aspecto no es muy boyante y no tengo claro si todavía funciona como albergue.
Economato
Edificio encalado en blanco de dos alturas con zócalo de piedra y con unos volúmenes anexos dispuestos a distintas alturas con sus respectivos tejados a dos y tres aguas.
En su interior un gran espacio diáfano sostenido por columnas se utilizaba como tienda, y dos estancias laterales que se destinaban a carnicería y pescadería.
En la plaza del poblado (12) se ha instalado como recuerdo una locomotora y un vagón moderno metálico.
Es una pequeña locomotora de vapor del tipo «Orconera» de las que estaban destinadas a maniobras, servicios auxiliares y movimientos internos dentro del recinto minero. No estaban diseñadas para recorrer largas distancias arrastrando grandes tonelajes.
A su lado se ha alzado el monumento al Ferrocarril Sierra Menera. No me consta ningún autor particular. Está hecha directamente con vías de tren de vía estrecha, travesaños, soportes de hierro y una gran rueda dentada o polea de desvío que formaba parte de la maquinaria de transporte o del sistema de poleas del plano inclinado de la mina.
Zona sur
Barri de la Gerència
El barrio de la Gerencia (13) (40°42’10.9″N 1°30’59.6″O) era el sector residencial más acomodado y diferenciado del poblado minero.
Además de dirigir la explotación, servía para recibir a empresarios, autoridades y personalidades relacionadas con la compañía. Su arquitectura y la amplitud de sus viviendas reflejaban la jerarquía social existente en relación con los barrios obreros.
Estaba formada por dos cercados cuadrangulares contiguos.
En el primer cercado, en el lado norte, se encontraba la Casa-Gerencia, residencia principal de los máximos responsables de la compañía.
Se trata de una casa de planta cuadrangular con cubierta a cuatro aguas con un cuerpo trasero. Está realizada en sillares de piedra, con unos mayores en las esquinas, en la moldura que separa las dos alturas y en el encuadre de las puertas y ventanas.
El cuadrante del lado sur acogía las oficinas administrativas de la explotación, la fonda o alojamiento para visitantes, técnicos y personal desplazado y las viviendas del administrador, ingenieros y otros mandos superiores, así como un pozo para el abastecimiento de agua. Se distribuían en varias edificaciones.
Casas de Manolo
Siguiendo la carretera hacia el sur, a 400 metros se encuentran dos bloques de pisos desiguales conocidos como las casas de Manolo (14) (40°41’58.4″N 1°30’50.0″O) ya dentro del término municipal de Villar del Salz.
Fueron construidas también a principios del siglo XX como viviendas para trabajadores de la compañía.
El conjunto estaba formado por dos bloques, uno más largo que el otro, de tres plantas, construidos con ladrillo de adobe encalado, cubiertas a dos aguas, ventanas rectangulares. La vista aérea muestra restos de construcciones en la parte posterior.
“Casas de Manolo” parece ser una denominación popular, posiblemente relacionada con alguna persona vinculada al lugar.
Estación minera de Ojos Negros y barrio de la Estación
En la carretera, frente a las casas de Manolo, surge un camino carretero que llevaba hacia la estación de Ojos Negros y el anexo barrio de la estación (15) (40°41’53.3″N 1°31’10.1″O).
Debo reconocer que cuando desde el Barrio de Gerencia me dirigí por curiosidad hacia unas construcciones a unos 500 metros hacia poniente que había observado en Google Maps sin ninguna referencia, no sabía de qué se trataba. Y me fui después de la visita sin todavía saberlo.
Por el camino de tierra llegué, primero a unas construcciones en total ruina y después a una explanada junto a la vía verde. A la derecha una gran edificación con forma de almacén, y al otro lado de la vía verde unas construcciones también en ruina.
Tomé un par de fotos con poco interés, para dejar constancia de mi paso por allí, y regresé por donde había venido dado que la vía verde por donde tenía intención de proseguir el recorrido está vetada para vehículos.
Me extrañaron aquellos grandes “almacenes” sin un camino adecuado para transportar mercancías, pero no le di más importancia.
Preparando este post he descubierto que se trataba de la estación de Ojos Negros y del barrio de la Estación, que nadie sitúa en las pocas ocasiones en que se les cita, excepto algún recorrido en Wikiloc. Por sugerencia mía ahora ya se encuentran señalizados en Google Maps el barrio de la estación y la estación minera de Ojos Negros. ¡Gracias Google por atender mi petición!
Aprovecho para reivindicar que los organismos que se dedican a presentar e inventariar el patrimonio (en este caso el SIMCA), indicasen en cada referencia monumental las coordenadas del lugar, lo que ayudaría mucho a la localización ahora que los GPS son omnipresentes.
Así que se trata de uno de los puntos más importantes de la explotación minera de Ojos Negros: la estación de origen de la línea ferroviarias hasta Sagunto de la que ya he señalado su relevancia.
Barrio de la Estación
Ahora puedo decir que, a 300 metros de las casas de Manolo, se encuentra en primero lugar el barrio de la Estación, que tomó su nombre por ser la residencia de los trabajadores ferroviarios.
Son cuatro bloques de cuatro viviendas de una planta adosadas, agrupados de forma ortogonal. Su estado es de ruina, aunque se mantienen completas todas las estructuras.
Estación minera de Ojos Negros
En este espacio, atravesado actualmente por la vía verde que ocupa la línea ferroviaria totalmente desmantelada, se mantienen las naves de los talleres ferroviarios rehabilitados, las ruinas de la estación de Ojos Negros y restos dispersos de construcciones auxiliares sin significación evidente.
Esta estación de Ojos Negros era la cabecera del ferrocarril minero que comunicaba las explotaciones de Sierra Menera con el puerto de Sagunto, sin que prestase ningún servicio público de viajeros.
El conjunto disponía de un edificio de estación, una playa de siete vías, unas cocheras-taller y las construcciones auxiliares necesarias como almacenes, instalaciones auxiliares. Se completaba con las viviendas para los ferroviarios y sus familias que acabamos de ver.
El plano de uno de los proyectos de la estación muestra la disposición de todos estos elementos estructurales, con la playa de vías donde se organizaban los convoyes de transporte de mineral que llegaban desde las tolvas de carga (1) por un ramal interior.
Al compara el plano con la imagen aérea advierto que el trazado en forma triangular que se hacía servir para girar el sentido de las máquinas todavía conserva sus trazas en el territorio. En cambio, el entramado ferroviario ha desaparecido completamente.
Por el ramal de la izquierda entraba el trazado de la línea de ferrocarril interior procedente las tolvas del extremo norte (1), por donde he empezado la visita. Actualmente este ramal forma parte de la Vía Verde.
El ramal de la izquierda era el inicio del recorrido de 204 kilómetros hasta Sagunto.
En la parte superior derecha de la fotografía anterior aparece el esqueleto arruinado de los cuatro bloques de viviendas adosadas.
Dos fotografías históricas de la estación.
El edificio de la estación es de aspecto sencillo y robusto, construido en una sola planta y cubierto con un tejado a dos aguas. Actualmente está en ruinas, junto a edificios auxiliares.
Haciendo un zum muy extremo sobre la fotografía anterior, se llega a apreciar el nombre de la estación OJOS NEGROS, sobre el muro lateral del edificio.
Al otro lado de la estación se levantaron dos grandes cocheras-taller. Eran naves alargadas adosadas de piedra, con tejados a dos aguas y amplios portones que permitían la entrada de las locomotoras. En ellas se guardaba y reparaba el material ferroviario. Uno de los edificios tenía adosado un almacén donde se conservaban muestras y testigos de las prospecciones realizadas en el coto minero.
La primera fotografía corresponde al estado de los talleres antes de su rehabilitación, y la segunda en la actualidad.
Fin de la visita
Abandono Sierra Menera dejando atrás las grandes cortas abiertas en la montaña, las tolvas, los talleres y los barrios donde durante décadas vivieron centenares de familias.
El silencio domina ahora un paisaje que durante buena parte del siglo XX estuvo marcado por el ruido de las máquinas, las locomotoras y las voladuras. Las minas de Ojos Negros conservan la memoria de una comunidad y de una actividad que transformó profundamente el territorio y lo conectó con Sagunto, a más de 200 kilómetros de distancia.
Se que es difícil poner en valor un patrimonio tan extenso y disperso. Las distintas iniciativas planteadas hasta ahora han permitido recuperar algunos elementos, pero no han conseguido detener el abandono y la degradación de buena parte del conjunto.
Una muestra de esta situación es la dificultad para encontrar una publicación sencilla que presente de forma conjunta el territorio minero y sus instalaciones históricas y que pueda utilizarse como guía durante la visita.
El material más próximo es el folleto de dos páginas Ojos Negros–Sierra Menera, editado por la Comarca del Jiloca. Está concebido principalmente como apoyo al sendero PR-TE 52, no como una guía completa del patrimonio industrial, y el propio archivo se identifica como «información sin completar». Esta carencia resulta especialmente evidente en un espacio cuyos principales lugares de interés se encuentran repartidos por un territorio amplio.
Con las limitaciones de un post, ha intentado ofrecer una visión de conjunto mediante un recorrido que puede realizarse por completo en automóvil. La visita a la mina Carlota y a las instalaciones de Setiles quedó pendiente, ya que el camino que parte de las tolvas no permite continuar con un automóvil particular.
Como resultado, caigo en la cuenta de que, a excepción de las tolvas, la nave de clasificación y cribado y del edificio de las cocheras-taller de la estación, no queda nada del patrimonio industrial minero y ferroviario, de forma que absolutamente todos los demás elementos metálicos han sido expoliados. Lo único que pervive son ciertas partes residenciales, aunque muchas de ellas en ruinas.
La huella más duradera se encuentra en el propio paisaje: en las enormes cortas, esos «ojos negros» abiertos por la extracción del mineral, y en las grandes escombreras formadas con los materiales desechados. Sierra Menera conserva así, grabada sobre la montaña, la memoria de casi un siglo de actividad minera.
A pesar de todo, es un paisaje físico y humano del máximo interés para visitar.
Bases de información
Webs
ayuntamiento
SIPCA
folleto ruta
wikipedia
Webs academic
Yacimientos de hierro de Ojos Negros (Código IB079)
Archivo Histórico Minero. Compañía Minera de Sierra Menera
Arribas, Diego (1999). Minas de Ojos Negros, un filón por explotar
Sanz Guillén, Alejandro M. (2019). Ojos Negros (Teruel) y su patrimonio minero: un futuro incierto
FFCC Ojos Negros a Sagunto. Planos de Estaciones
Sanz Hernández, María Alexia (1998). La explotación minera de Ojos Negros: repercusiones en la estructura social y en la cultura