Monasterio de Leyre (Navarra)

Aunque no fue una abadía real, si que estuvo muy vinculada a la realeza navarra como patronato regio y panteón real de algunos reyes anteriores a 1079.

En los últimos años del siglo X el monasterio fue expoliado y quemado en una de las incursiones de Amir al-Mansur (Almanzor) o de su hijo Abd-al-Malik.

La quema de este tipo de edificios era fácil, ya las cubiertas de las iglesias eran de madera. Pero los muros se mantenían en pie, por lo que fue fácil su reconstrucción, y los muros de la iglesia se acoplaron a la actual cabecera.

El siglo XI fue el de hegemonía y preponderancia de Leyre sobre el resto de monasterios de Navarra bajo la protección de Sancho III el Mayor, hasta el advenimiento de los reyes aragoneses en 1076, gracias a donaciones y rentas.

En ese momento del conflicto con los musulmanes, los reyes efectuaban donaciones a los monasterios de tierras i villas conquistadas, para su repoblación y evangelización. Como sucedió con Leyre.

Sancho III impulsó la introducción de la reforma cluniacense. La Regla de San Benito se introdujo en la observancia monástica de Leyre, aunque sin integrarse en la Orden Cluniacense y constituyéndose una congregación de monasterios alrededor de Leire (Ordo de Leyre).

En el momento de impulso del Camino de Santiago, Leyre dedicó atención a los peregrinos jacobeos en punto estratégicos de su itinerario por Navarra.

En 1057 se produce la primera consagración de la Iglesia, que había ampliado la primitiva iglesia mozárabe carolingia con los ábsides y la cripta que pueden admirarse. Se introduce el estilo románico, pero alejado de las formas del momento.

En 1098 se produce una segunda consagración de la Iglesia, después de haber procedido a derruir la iglesia mozárabe y sustituirla por una nave románica más amplia y larga y a la construcción posterior de una gran portada que recibirá el nombre de “Porta Speciosa”.

En aquel momento fue la iglesia más larga del reino, con 47,30 metros.

Entre 1083 y 1134 se alcanza la culminación patrimonial en la historia del Monasterio de Leyre, desbordando las posesiones de Leyre su ámbito geográfico circundante para extenderse hasta las cercanías de Álava, Tudela, Zaragoza y Huesca, vinculados al avance de la Reconquista. Este dominio era, sin embargo, muy fragmentado y diseminado, lo que a la larga comportó problemas de gestión y conservación de este patrimonio. De esta forma, Leyre se convirtió en un Señoría monástico.

Por ejemplo, los principales bienes patrimoniales eran 72 villas con su casa o palacio señorial, y tenía 86 monasterios, aunque solo en una docena vivían monjes.

 A partir de 1134, aumenta el poder de Pamplona y se inicia el declive de influencia y del poder de Leyre. A ello se añadirá el conflicto entre los cluniacenses y los cistercienses al proponer integrarse en la orden del Cister. Como ello afectaba a quién irían a para los bienes del monasterio, se entabló una batalla entre los “monjes negros” de observancia cluniacenses y los “monjes blancos” de observancia cistercienses (por el color de sus hábitos), que no se resolvió hasta el año 1300, pasando definitivamente a manos de los blancos.

La anexión de Navarra a la Corona de Castilla en 1515 supuso un cambio importante para Leyre, que había estado siempre vinculado a los reyes de Navarra y que, a través de su abad, ocupaban un puesto importante en el entramado institucional del Reino como miembro nato del brazo eclesiástico de las Cortes de Navarra. Esto redujo su influencia y apoyos, mientras que el Abad dejaba de pertenecer al brazo eclesiástico en el nuevo ordenamiento.

En ese momento, los monjes procedieron a ocultar los restos de los reyes de Navarra por miedo a que fueran profanados. Aparecieron cuando en 1613, para abrir la puerta que debía comunicar con la nueva sacristía en el muro aparecieron dos sarcófagos con los restos.

Una cierta recuperación económica durante los siglos XV y XVI permitió la construcción de la bóveda tardo gótica, así como la construcción de un nuevo convento en el lado sur de la iglesia, iniciado en 1567.

Los dos siglos siguientes fueron de orden y observancia, consolidándose la comunidad.

El siglo XIX traerá cambios fundamentales a esta situación. Primero con Napoleón, que en 1809 saqueó el monasterio, e inmediatamente después, por la orden de supresión e incautación de todas las ordenes religiosas y la incautación de sus bienes.

Con Fernando VII, se restituye la situación anterior, y los monjes vuelven a Leyre en 1814.

El segundo y definitivo respondió a la Desamortización de Mendizábal, ejecutándose en 1836.

A continuación, se procede a la venta de los bienes, quedando Leyre deshabitado durante 25 años, entrando en ruina.

En 1844 se habían constituido por provincias las Comisiones de Monumentos Históricos y Artísticos. La de Navarra ya desde 1845 se interesó por el estado de Leyre.

A partir de 1863 se iniciará el proceso de recuperación de los edificios, que en 25 años se habían convertido en “ruinas venerables” sometidos a las inclemencias del tiempo y a los saqueos.

Por fin, en 1867 es el primer monumento de Navarra que alcanza la categoría de “Monumento Nacional”. A partir de ahí se iniciaría el proceso de restauración a partir de 1874.

En 1945 se procede a la restauración definitiva, y en 1954 monjes benedictinos procedentes del Monasterio de Silos, volvían a introducir la vida monástica en Leyre. La restauración se dio por finalizada en 1979.